Membros-chave do Ministério da Defesa do Japão estavam preocupados em 2011 que os militares dos EUA assumissem o controle da resposta à crise nuclear no complexo de Fukushima Daiichi, de acordo com o ex-chefe do Estado-Maior e outros envolvidos.
Os últimos relatos de atuais e ex-funcionários do Ministério da Defesa e membros das Forças de Autodefesa (SDF) revelaram tensões acentuadas entre os aliados sobre a resposta inicial à pior crise nuclear desde Chernobyl.
As operações de resgate e socorro após o terremoto e tsunami de 2011, apelidadas de Operação Tomodachi, são agora amplamente conhecidas no Japão por terem simbolizado a força da aliança bilateral.
O movimento dos militares dos EUA para formar uma força de apoio conjunta liderada pelo comandante da Frota do Pacífico gerou ansiedade sobre a extensão do controle do Japão na corrida para seu lançamento em março de 2011, de acordo com os relatos.
“O SDF é um símbolo de soberania. Queríamos evitar um relacionamento em que os Estados Unidos assumissem o controle e o Japão apenas os seguiria (os Estados Unidos)”, disse Ryoichi Oriki, ex-chefe do Estado-Maior, à Kyodo News.
Os militares dos EUA informaram à SDF no dia 18 de março de 2011 sobre a formação de uma força de apoio conjunta envolvendo o Exército, a Marinha, a Força Aérea e o Corpo de Fuzileiros Navais e o comandante da Frota do Pacífico assumiria a liderança, de acordo com os relatos.
A coordenação bilateral continuou até o dia 24 de março, quando a força conjunta de apoio foi criada pela primeira vez no Japão.
“Estávamos começando a sentir que poderíamos trabalhar bem com as forças dos EUA no Japão, então (a formação da força de apoio conjunta) foi bastante surpreendente”, disse Koichi Isobe, que apoiou Oriki como chefe da divisão de planejamento e política do Estado-Maior.
Novas descobertas sobre o acidente nuclear de Fukushima em 2011
O SDF normalmente se comunica com as forças dos EUA no Japão, em vez da Frota do Pacífico baseada no Havaí.
A frustração havia crescido com a falta de informações fornecidas pelo Japão sobre a situação dos reatores nucleares na usina de Fukushima.
Diante desse cenário, a força conjunta de apoio foi criada principalmente para fornecer assistência humanitária, cooperar na resposta ao desastre nuclear e proteger os cidadãos americanos no Japão, de acordo com Isobe.
O tratamento da crise de Fukushima pelo governo liderado pelo então Partido Democrata do Japão gerou críticas em casa, incluindo sua resposta inicial e fornecimento de atualizações sobre a situação na usina que sofreu colapsos triplos.
“Houve uma sensação de perplexidade com o fato de os Estados Unidos terem desistido de deixar para o Japão porque o compartilhamento de informações não foi feito de acordo”, disse um alto funcionário do Ministério da Defesa.
Apesar das preocupações com os militares dos EUA exercendo controle sobre o SDF, a força de apoio conjunta não tinha essa autoridade, com um alto funcionário do Ministério da Defesa dizendo que o lado americano estava tomando cuidado para não ser visto como “colocando o SDF sob seu controle”.
O SDF e os militares dos EUA têm aprimorado sua interoperabilidade com base na aliança de segurança de longa data. A Operação Tomodachi, batizada com a palavra japonesa “amigo”, envolveu um total de 16 mil pessoas, incluindo especialistas nucleares enviados pelos militares dos Estados Unidos.
Oriki disse que a primeira operação conjunta de tão grande escala foi significativa para mostrar a força da aliança bilateral e em termos de dissuasão.
“Deve ser muito grato que (o lado dos EUA) forneceu conhecimento sobre energia nuclear” ao governo japonês e à operadora de usina Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. (TEPCO), disse Oriki.
A TEPCO planeja desativar a planta de Fukushima entre 2041 e 2051, mas enfrenta obstáculos. O governo decidiu começar a despejar, em pequenas quantidades, água radioativa tratada do complexo no Oceano Pacífico em cerca de dois anos, embora a oposição permaneça.
