Já se passou um ano desde que o coronavírus foi detectado pela primeira vez no Japão em 16 de janeiro de 2020. Desde então, as pessoas em todo o país estão na montanha-russa da pior pandemia de nossos tempos, sem fim à vista, enquanto Tóquio e várias outras províncias se submetem a um segundo Estado de Emergência em meio a uma terceira onda, com números recordes de infectados.
O ano atingiu a todos e com os clientes abstendo-se de comer fora como costumavam fazer, as pessoas que trabalham na indústria de restaurantes foram gravemente afetadas, obrigando muitos a fecharem as portas. Um desses negócios foi notícia recentemente, já que a queda nos clientes locais e internacionais significou o fim do Kawajin, um restaurante no bairro histórico de Shibamata, em Tóquio, que serve seus clientes há 231 anos.
Fundado em 1790, durante o período Edo (1603-1868), quando clãs de samurai se espalhavam pelo Japão e o país era governado por senhores feudais, o Kawajin possui uma longa lista de clientes famosos. O escritor japonês Natsume Soseki foi um deles, até mesmo mencionando o restaurante pelo nome em seu romance de 1912, To the Spring Equinox and Beyond, assim como seu colega e fã Seicho Matsumoto em seu romance de 1962 Kaze no Shisen (The Wind’s Gaze).
Ele até serviu como local de banquete de casamento para uma cena em Otoko wa Tsurai Yo – uma popular série de filmes japoneses comumente conhecida como Tora-san devido ao nome de seu personagem principal – de 1969-1995. Com uma história tão longa e reverenciada, o fechamento veio como uma triste notícia para muitos quando foi anunciado.
Famosa pela culinária de peixes de água doce, incluindo pratos de carpa e enguia como kabayaki, enguia borboleta com molho doce servida em uma cama de arroz em uma caixa retangular, o fechamento do Kawajin tem algumas pessoas expressando suas preocupações sobre o futuro da cultura alimentar japonesa. Poucos restaurantes podem se orgulhar de uma longa história de especialização em servir essas iguarias de água doce, que se tornaram populares durante o período Edo.
No entanto, o presidente da oitava geração do restaurante, Kazuki Amamiya, diz que não teve escolha a não ser fechar o restaurante devido à queda de clientes causada pela pandemia. O homem de 69 anos disse que lamentava o fechamento, mas mesmo depois de cortar custos com serviços públicos e fazer uso total dos direitos de apoio do governo, eles estavam no limite absoluto e nada poderia ajudá-los a sair de sua terrível situação financeira.
Falando à mídia, Amamiya disse: “é uma pena que não consegui manter o bastião da geração anterior; chegou ao fim com a minha geração”.
Ele passou a dizer que não tem rancor contra o coronavírus e embora se arrependa de ter fechado, ele não se arrepende da decisão, pois foi uma que teve que ser tomada. No entanto, muitos outros ficaram cheios de remorso por ele, deixando comentários online como:
-“O quê? Eu não posso acreditar nisso!”
“Uma pena – eu sempre quis ir para lá!”
“É muito triste saber que até o Kawajin não conseguiu sobreviver a este período difícil.”
“Séculos de história se foram para sempre.”
“Como amante de Shibamata, fico muito triste em ouvir isso.”
“Sem turistas, é difícil para empresas como esta sobreviver.”
O Kawajin é popular não apenas entre os turistas, mas também entre os locais, que costumavam realizar grandes eventos como casamentos e serviços memoriais no restaurante. No entanto, a pandemia de coronavírus fez com que os clientes locais também diminuíssem, devido aos avisos do Governo Metropolitano de Tóquio para ficar em casa o máximo possível.
O restaurante histórico fechará suas portas para sempre no dia 31 de janeiro, infelizmente se juntando ao Fujimisou, um ryokan resort de fontes termais de longa data na província de Aichi, como duas das mais antigas vítimas de coronavírus do país.
