O pedido de orçamento do Ministério de Ciência e Tecnologia para o próximo ano fiscal incluirá cerca de 80 bilhões de ienes (760 milhões de dólares) para desenvolver equipamentos essenciais para uma missão de exploração lunar tripulada, liderada pelos EUA. O Ministério tem como objetivo acelerar o desenvolvimento de uma nova nave espacial não tripulada, uma máquina de suporte à vida e outros equipamentos relacionados para ajudar os astronautas japoneses a pousar na lua.
Os Estados Unidos planejam que astronautas americanos pousem na Lua por volta de 2024. O Japão decidiu aderir ao projeto no outono do ano passado. O Plano Básico de Política Espacial do Japão, que foi revisado em junho, afirma que o país garantirá que os astronautas japoneses tenham oportunidades de fazer conquistas notáveis. Por conta disso, o Ministério fará uma solicitação de orçamento relacionada de mais de seis vezes o tamanho de seu orçamento geral para o ano fiscal atual.
O custo para desenvolver a nave de carga HTV-X, que entregaria suprimentos para uma nova estação espacial planejada para orbitar a Lua, é o item mais caro, chegando a mais de 60 bilhões de ienes, de acordo com o orçamento proposto. Isso por si só é um aumento significativo em relação aos 7,5 bilhões de ienes aprovados para o ano fiscal atual.
Outras marcas de orçamento incluem os custos de desenvolvimento de equipamento de suporte à vida a ser usado em alojamentos para a estação espacial e a primeira sonda lunar não tripulada do Japão, chamada Smart Lander para Investigar a Lua (SLIM), que está planejada para ser lançada no ano fiscal de 2022. O Japão também contribui com cerca de 30 bilhões a 40 bilhões de ienes anualmente para os custos de operação da Estação Espacial Internacional.
