Como muitas cidades de importância histórica, Quioto está situada ao lado de um rio. O rio Kamogawa corre ao longo do lado leste do centro de Quioto e quase todos os visitantes da cidade passam pelo menos algum tempo passeando ou dirigindo por ele.
Por volta das 14:30, os moradores começaram a relatar que uma seção do rio no bairro de Kami Tobakanjinbashi-cho, não muito longe do Santuário Fushimi Inari, havia ficado vermelho-sangue.
Descobriu-se que o líquido em tons perturbadores estava vazando de um cano de esgoto para o curso d’água, colorindo-o por vários metros antes de se acumular nas margens.
As autoridades não conseguiram determinar o que exatamente é a substância no local, coletaram amostras para testes de laboratório para investigar sua composição química e se é ou não prejudicial. A fonte também é desconhecida e nenhum acidente relatado ou avistamento de despejo ilegal ocorreram na área.