Uma equipe de pesquisadores afirma ter descoberto o menor fóssil de ovo de dinossauro do mundo, medindo cerca de 4,5 cm por 2 cm, no oeste do Japão. O fóssil dos ovos, estimados em apenas 10 gramas e mais de 100 milhões de anos, foram encontrados em um estrato que remonta ao início do período cretáceo de Tamba, na província de Hyogo.
Os pesquisadores da Universidade de Tsukuba e do Museu da Natureza e Atividades Humanas, Hyogo, entre outros, que analisaram o fóssil, disseram que provavelmente pertencia a um pequeno terópode não aviário.
Os restos de pequenos dinossauros não são tão comuns quanto os de grandes dinossauros, como o Tiranossauro, que também era um terópode, e Kohei Tanaka, da Universidade de Tsukuba, membro da equipe, disse esperar que a descoberta “ajude a derramar luz sobre como pequenos dinossauros se reproduziam e se aninhavam”. Ele confirmou que as descobertas, incluindo a recém-descoberta, denominada Himeoolithus murakamii, podem ser categorizadas em quatro tipos diferentes.
A equipe disse que a descoberta sugere que vários pequenos dinossauros estavam se aninhando na área, conhecido como um dos locais mais ricos em ovos fósseis do Cretáceo Inferior do mundo. Os ovos de dinossauro fossilizados também foram encontrados em outros lugares, incluindo Espanha e Mongólia, mas muitos deles têm entre 5 e 7 cm de comprimento e pesam cerca de 30 g.
