O Japão está se preparando para produzir as vacinas da AstraZeneca COVID, enquanto tenta garantir quantidades suficientes para sua população de 126 milhões em meio a restrições de abastecimento global. A produção será realizada pela JCR Pharmaceuticals, uma empresa de biotecnologia que não tem experiência na produção de vacinas, mas pode cultivar os vetores adenovirais necessários. A AstraZeneca encomendou a empresa em um acordo anterior. A JCR Pharmaceuticals deve produzir 90 milhões de doses da vacina desenvolvida pela farmacêutica britânica e pela Universidade de Oxford.
A mudança deve ajudar a diminuir a preocupação no Japão de que o país pode não ser capaz de garantir doses em tempo hábil em meio a relatos de restrições de oferta no exterior. Um acordo para 120 milhões de doses da vacina foi finalizado entre o governo japonês e a AstraZeneca em dezembro. Os preparativos para a produção local estão em andamento desde o início do ano passado, e os reguladores de medicamentos japoneses têm trabalhado na certificação da unidade de produção, bem como da própria vacina de duas doses.
A vacina AstraZeneca se beneficia de uma nova tecnologia que usa informações genéticas do coronavírus. O código genético é injetado em células humanas para criar uma reação imunológica. A vacina usa o adenovírus como um vetor, ou agente de entrega, que carrega o código genético para as células humanas. A JCR Pharmaceuticals já recebeu a vacina vetorial da AstraZeneca. Os vetores adenovirais podem ser cultivados em uma instalação da JCR Pharmaceuticals, o que significa que ela pode aumentar o fornecimento sem depender de importações.
A vacina fabricada na JCR Pharmaceuticals será enviada para as fábricas da Daiichi Sankyo e Meiji, ambas farmacêuticas, para ser envasada e embalada. Os produtos acabados serão então enviados para hospitais. Ao contrário da vacina de RNA mensageiro produzida pela Pfizer, o produto AstraZeneca não requer armazenamento com ultra refrigeração. Ele pode ser mantido entre 2 e 8 graus Celsius ou em geladeiras normais. Um ensaio clínico da vacina AstraZeneca está em andamento no Japão desde agosto para examinar sua segurança e eficácia para os japoneses. Os produtos importados são usados em testes do Japão.
