A ministra da Saúde, Norihisa Tamura, assistiu a uma demonstração de um protótipo de teste COVID-19 automatizado, que usa um braço robótico para tirar uma amostra do nariz de uma pessoa e pode entregar os resultados em cerca de 80 minutos. O sistema robótico, construído pela Kawasaki Heavy Industries Inc., cabe em um contêiner padrão que pode ser transportado por caminhão e instalado em estádios, parques temáticos e outras reuniões de massa, disse a empresa.
“Olhando para a tendência global, precisamos aumentar o número de pessoas que recebem testes, e a demanda por testes preventivos está aumentando”, disse Tamura aos repórteres na manifestação. O uso de sistemas de teste de robôs pode ajudar a preservar a mão de obra médica e melhorar a precisão geral, disse Tamura, sem se comprometer a usar a configuração do Kawasaki Heavy.
A administração do primeiro-ministro Yoshihide Suga atraiu críticas pela escassez de testes no Japão. Seu governo está sob pressão para mostrar que tem a pandemia sob controle com menos de 200 dias para o início das Olimpíadas de Verão em Tóquio – já atrasadas por um ano – e as vacinas ainda não começaram.
A instalação do protótipo usa braços robóticos acionados por humanos para coletar amostras de indivíduos e realizar testes de reação em cadeia da polimerase (PCR). O sistema está alojado em contêineres de transporte móveis de 12 metros que seriam capazes de processar até 2000 amostras a cada 16 horas. Seus desenvolvedores dizem que ele oferece maior eficiência de escala e melhor proteção para trabalhadores médicos, que podem até mesmo operar testes remotamente.
