O Japão iniciará a vacinação contra a COVID-19 para idosos no dia 12 de abril, disse o primeiro-ministro Yoshihide Suga, à medida que a implantação gradualmente se expande além dos profissionais de saúde. Taro Kono, o ministro responsável pelos esforços de vacinação, disse anteriormente que o governo pretendia começar a vacinar as pessoas com 65 anos ou mais, um grupo de cerca de 36 milhões de pessoas, no mínimo em 1º de abril.
A vacinação de idosos começará em pequena escala para resolver qualquer distribuição e problemas técnicos antes de se espalhar em todo o país a partir do dia 26 de abril, disse Kono em uma entrevista coletiva. A terceira remessa da vacina da Pfizer Inc. e BioNTech SE foi aprovada pela União Europeia e deve chegar no dia 1º de março, disse ele. O lote será composto por até 526.500 doses, dependendo do tipo de seringa utilizada.
A atualização do cronograma de vacinação do Japão ocorre em meio à preocupação com a escassez de suprimentos criada pelos novos controles da União Europeia sobre as exportações de vacinas e atrasos na produção na fábrica da Pfizer na Bélgica. O Japão assinou um contrato para receber 144 milhões de doses da Pfizer e Kono disse que espera que a oferta aumente à medida que a farmacêutica americana aumentar a produção a partir de abril.
Os municípios começarão a receber vacinas para pessoas com 65 anos ou mais na semana do dia 5 de abril, disse Suga a repórteres após se reunir com membros de seu gabinete, incluindo a ministra da saúde Norihisa Tamura e Yasutoshi Nishimura, o ministro responsável pela resposta do governo à pandemia. O Japão pretende adquirir doses suficientes para sua população de 126 milhões até junho e também tem acordos de fornecimento com a AstraZeneca Plc e a Moderna Inc.
