As autoridades das Ilhas Maurício prenderam o capitão de um graneleiro japonês que encalhou em sua costa, causando um derramamento de óleo devastador em um dos ambientes marítimos mais primitivos do mundo, disse a polícia. O MV Wakashio atingiu um recife de coral na ilha do Oceano Índico no dia 25 de julho e começou a derramar óleo em 6 de agosto, levando o governo a anunciar um Estado de Emergência Ambiental.
O Comitê de Crise Nacional das Ilhas Maurícias disse que duas empresas, International Tankers Owners Pollution Federation Ltd e Le Floch Depollution, vão começar a limpar três locais na costa na quarta-feira e serão acompanhadas por grupos locais, incluindo pescadores. O vazamento se espalhou por uma vasta área de corais ameaçados de extinção, afetando peixes e outras formas de vida marinha no que alguns cientistas chamaram de o pior desastre ecológico do país. As tripulações de emergência conseguiram remover a maior parte do óleo restante do navio antes que ele se partisse em dois no sábado.
“Prendemos o capitão do navio e outro tripulante. Depois de serem ouvidos pelo tribunal, a fiança foi negada e ainda estão detidos”, disse o inspetor Siva Coothen à Reuters. A guarda costeira das Ilhas Maurício tentou várias vezes alcançar o navio para avisar que seu curso era perigoso, mas não obteve resposta, disse um oficial marítimo à Reuters, com conhecimento do incidente que pediu para não ser identificado.
“A rota traçada cinco dias antes do acidente estava errada e o sistema de navegação do barco deveria ter sinalizado isso para a tripulação e parece que a tripulação ignorou. O barco também não conseguiu enviar um SOS (quando encalhou) e não respondeu às tentativas da guarda costeira de entrar em contato”, disse o oficial. O outro homem preso foi o vice-capitão, disse ele, acrescentando que os dois homens foram acusados de colocar em risco a navegação segura. O capitão negou relatos da mídia de que o navio havia navegado perto de terra em busca de um sinal de Wi-Fi, dizendo que para procurar um sinal de telefone não seria necessário navegar tão perto da terra.
