Embora os infames sindicatos do crime sejam mais conhecidos por ganhar dinheiro por meios ilegais, como jogos de azar e o mercado negro, uma de suas fontes de receita legal da Yakuza que foi muito afetada pelo COVID-19 são as barracas de comida. Algumas das barracas de comida temporárias, que surgem perto de santuários e templos durante eventos sazonais especiais, como hatsumode (a primeira visita a santuários no Ano Novo) e festivais de verão são negócios da Yakuza, embora muitos deles sejam simplesmente administrados por empresas locais.
Uma entrevista com um líder Yakuza local no Daily Shincho revela detalhes mais aprofundados: “Normalmente ganhamos mais dinheiro vendendo para as pessoas que visitam os santuários no final do ano e no Ano Novo. Mas este ano, por causa do COVID-19, tornou-se completamente impossível. Em comparação com os anos anteriores, nossos lucros são apenas um terço do que normalmente fazemos. O número de barracas de comida em funcionamento diminuiu por causa das medidas governamentais anti-COVID-19 e, além disso, as multidões que visitam os santuários diminuíram”.
Além disso, ele discorreu sobre as circunstâncias se um grupo decidisse montar barracas de comida independentemente da pandemia: “Até o Santuário Meiji de Tóquio, que recebe a maioria dos visitantes no ano novo no Japão, reduziu nosso horário de funcionamento. Ninguém está por perto nem às oito ou nove da noite, que geralmente é o horário de pico. No passado, os negócios sempre foram bons, mas…”. Com uma queda geral nas vendas e o Ueno Park cancelando seu Festival anual das cerejeiras de 2021, um dos maiores eventos hanami no Japão, as perspectivas financeiras deste ano parecem sombrias.
Fora das barracas de comida, o COVID-19 também afetou a forma como os grupos Yakuza locais operam em geral. Considerando que a maioria de seus membros é mais velha e está em maior risco, alguns grupos suspenderam suas reuniões anuais de fim de ano e ano novo, cancelaram bebedeiras e também evitaram trabalhar pessoalmente.
