O “lobo monstro” desenvolvido por uma empresa na cidade de Naie, em Hokkaido, foi instalado pelo governo municipal de Takikawa em setembro em uma tentativa de “evitar atritos entre os residentes e os ursos”. A iniciativa marca a primeira vez que o lobo mecânico é implantado em frente ao alojamento geral, e desde a sua entrada em cena não houve relatos de testemunhas oculares de ursos. Um indivíduo conectado à sua instalação disse de forma tranquilizadora: “No mínimo, é eficaz para fazer os residentes se sentirem à vontade.”
O robô foi desenvolvido por meio de um projeto cooperativo envolvendo a empresa Ohta Seiki, fabricante de máquinas de precisão em Naie, junto com a Universidade de Hokkaido e a Universidade de Agricultura de Tóquio. Estreou-se em novembro de 2016. O produto acabado assemelha-se a um lobo, com corpo de 120 centímetros de comprimento e cerca de 90 cm de altura. Quando seu sensor infravermelho detecta que um animal selvagem ou humano está por perto, o robô balança a cabeça e solta um rugido para ameaçar qualquer coisa ao seu redor. No momento, um total de 62 robôs lobo-monstro estão em uso de Hokkaido às ilhas do sul de Okinawa para afastar veados e javalis que atacam produtos agrícolas.
Durante anos em Takikawa, talvez houvesse um avistamento de urso a cada ano, mas desde 28 de maio já foram um total de 10 este ano. No dia 14 de setembro, moradores situados a cerca de 6 quilômetros das áreas densamente urbanizadas da cidade e a cerca de 1 km da margem de um rio, relataram ao governo da cidade que podiam “ver um urso da janela” de sua casa. Três dias antes, o governo da cidade também recebeu relatos de um avistamento de filhote de urso na mesma área, e a informação levou à decisão de implantar o robô lobo monstro.
A engenhoca funcionará até o início de novembro, antes do período de hibernação dos ursos, e será colocada “à espreita” novamente a partir da primavera. Yuji Ota, chefe da Ohta Seiki, disse: “Queremos que os ursos saibam, ‘Os assentamentos humanos não são onde você mora’ e ajudar na coexistência de ursos e pessoas”.