Yoshihide Suga, que sucederá Shinzo Abe como primeiro-ministro do Japão, manteve-se discreto durante grande parte de sua carreira e até recentemente, não era considerado um candidato ao cargo principal.
Nos bastidores, no entanto, o secretário-chefe do Gabinete obteve resultados ao domar a burocracia, muitas vezes intratável, do Japão para promover reformas administrativas, às vezes usando táticas pesadas.
Nascido em 6 de dezembro de 1948, em um vilarejo coberto de neve na província de Akita, filho do agricultor de morangos Wasaburo e da professora Tatsu, Suga ajudava nos campos quando criança e, como filho mais velho, deveria eventualmente assumir os negócios da família.
Wasaburo, que trabalhou para South Manchuria Railway Co. durante a Segunda Guerra Mundial, desenvolveu uma variedade de morango de colheita tardia em seu retorno ao Japão, após a rendição do país. Provou ser um sucesso, sendo vendido como um prêmio para os moradores da cidade.
Suga estava relutante em se tornar um fazendeiro e disse que depois do colégio ele “basicamente fugiu de casa” para encontrar trabalho em Tóquio. Ele acabou em uma fábrica de papelão, mas rapidamente se desiludiu e desistiu, matriculando-se na Universidade Hosei em 1969.
Suga disse que não tinha interesse na onda de protestos estudantis contra a aliança de segurança Japão-EUA e a Guerra do Vietnã que varria o país na época, ocupando-se com uma série de empregos, como o de segurança e assistente de redação de baixo escalão para pagar sua passagem pela escola. Ele arranjou tempo para os esportes, tornando-se vice-capitão do time de caratê.
Alguns anos depois de se formar e ingressar em uma empresa de manutenção elétrica, Suga passou a se interessar por política e se tornou secretária de um membro da Dieta, aprendendo os meandros do comércio por mais de uma década antes de concorrer com sucesso à assembléia municipal de Yokohama em 1987.
Sua chance de entrar na política nacional veio em 1996, quando o filho de um idoso membro da Câmara dos Representantes que iria assumir o eleitorado de seu pai que faleceu inesperadamente, deixando uma vaga aberta para concorrer à chapa do Partido Liberal Democrata (LDP). Ele ganhou a cadeira aos 47 anos.
Suga cultivou uma imagem de self-made man – seu lema é “Onde há vontade, há um caminho.” Seu passado contrasta fortemente com o homem que sucederá como primeiro-ministro em uma sessão extraordinária da Dieta na quarta-feira. Abe, o descendente de uma dinastia política, foi preparado para o cargo desde muito jovem.
Os dois ficaram próximos devido à paixão que compartilhavam por garantir o retorno de japoneses sequestrados pela Coreia do Norte nas décadas de 1970 e 1980. Suga recebeu seu primeiro cargo de gabinete durante a primeira passagem de Abe no poder de 2006 a 2007.
Como ministro de assuntos internos, Suga introduziu um programa de impostos municipais que oferece deduções fiscais para doações feitas aos governos locais no campo. Ele desempenhou um papel fundamental no retorno de Abe ao poder no final de 2012.
Notório workaholic, a rotina matinal de Suga durante seus quase oito anos como secretário-chefe do Gabinete foi descrita a seguir. Ele acorda às 5h, passa uma hora verificando as notícias, incluindo todos os principais jornais e a NHK, sai para uma caminhada de 40 minutos e faz 100 abdominais, toma café da manhã e depois vai trabalhar no gabinete do primeiro-ministro às 9h.
Durante o dia, Suga dá conferências de imprensa duas vezes por dia como o principal porta-voz do governo e cerca de duas dezenas de reuniões. Ele prefere macarrão soba no almoço para terminar de comer em cinco minutos.
Depois de deixar o gabinete do primeiro-ministro às 18h45, ele se reúne durante um jantar com outros políticos e acadêmicos para trocar opiniões sobre políticas. Frequentemente, ele realiza duas ou três dessas reuniões por noite, tendo o cuidado de não comer muito.
Abstêmio, Suga gosta de doces que satisfaz levando seus assessores e repórteres para comer panquecas a cada poucos meses.
Ele raramente, ou nunca, dorme em sua casa em Yokohama, normalmente fica em um dormitório do governo nas proximidades para poder responder rapidamente a qualquer emergência.
Suga era relativamente desconhecido do público até abril do ano passado, quando sua revelação do nome da nova era imperial do Japão lhe rendeu o apelido de “Tio Reiwa” junto com um aumento de popularidade.
Sua aversão aos holofotes se estende à esposa Mariko, com quem tem três filhos adultos. A mulher que se tornará a primeira-dama do Japão raramente aparece em público, e Suga disse que foi mais difícil convencê-la a deixá-lo concorrer ao cargo de líder do LDP.
Conhecido por ser muito exigente com os burocratas que trabalham sob suas ordens, Suga exerceu a autoridade do poderoso Gabinete de Assuntos de Pessoal para afastar aqueles que têm um desempenho ruim ou não estão alinhados com seu pensamento.
Solicitado a dar um exemplo de um equívoco comum sobre ele em um debate transmitido ao vivo com os outros dois candidatos à liderança do LDP no sábado, Suga disse: “As pessoas pensam que sou assustador, mas sou muito bom para aqueles que fazem seu trabalho corretamente.”
Ao contrário de seus rivais na eleição de segunda-feira, o ex-ministro das Relações Exteriores Fumio Kishida e o ex-ministro da Defesa Shigeru Ishiba, Suga tem pouca experiência em assuntos diplomáticos e de segurança, preferindo se concentrar em questões domésticas, como redução de tarifas de telefonia móvel e turismo doméstico Go To Travel programa, destinado a sustentar uma indústria duramente atingida pela pandemia do coronavírus.
Etsushi Tanifuji, professor de ciência política da Universidade Waseda, disse que Suga não tem uma grande visão para o Japão e é mais um solucionador de problemas, o que funcionou para ele como secretário-chefe de gabinete, mas pode ser problemático como primeiro-ministro.
“Alguns líderes têm uma ideologia e agem com ela como seu guia. Suga não é esse tipo de político”.
