O governo japonês aprovou os kits de teste que podem detectar novos antígenos de coronavírus em 15 a 30 minutos, na esperança de melhorar seu regime de testes em meio à crescente demanda por um método mais simples e rápido. O teste padrão hoje, de reação em cadeia da polimerase ou PCR, requer algumas horas pelo menos para produzir um resultado, e houve um aumento no número de pessoas que precisam de testes no país.
A Fujirebio Inc., produtora de kits de teste, disse que pode fornecer 200.000 kits por semana e considerará expandir a produção se houver mais demanda. Nos testes de antígeno, comumente usados para testar a gripe, os médicos inserem zaragatoas (que são longas hastes) na narina do paciente e obtêm os resultados no local.
O teste detecta proteínas exclusivas do vírus e não precisa ser conduzido em laboratórios como o teste de PCR, que envolve a amplificação de pequenas quantidades de sequências de DNA do vírus. Em alguns casos, os pacientes esperaram uma semana antes de receber o resultado do teste de PCR.
Mas como o teste de antígeno é considerado como tendo menor sensibilidade ao vírus do que o teste de PCR, as pessoas com resultados negativos também serão obrigadas a fazer testes de PCR para garantir a precisão. Espera-se que o método de teste rápido seja usado para testar pacientes que precisam de tratamento imediato e para verificar se há infecção em instituições médicas e casas de repouso.
